Tronchetto di Natale (Bûche di Nöel)
Quante volte vi è capitato di sentire o anche dire “sei un ciocco di legno” per sottolineare poca intelligenza di una persona? Stranamente, i luoghi comuni con il collegamento “stupido – legno” sono profondamente radicati nelle nostre menti. Ma lo scopo principale del ciocco, o tronchetto è quello di nutrire il fuoco e donare il calore alla casa. Ai vecchi tempi con il legno associavano molte scaramanzie (se cade dalla legnaia un pezzo per terra – arriverà un ospite inaspettato), o divinazioni (se dal mucchio di legna una ragazza a occhi chiusi tira fuori un tronchetto liscio, avrà il fidanzato povero, se, invece, ramificato – sarà ricco!). In molti paesi europei c’è anche la tradizione antica di portare in casa grande ceppo di legno alla Vigilia di Natale, di metterlo nel fuoco del camino e lasciarlo ardere per tutte le sere fino ad Epifania. Quindi si raccoglievano anche le ceneri e si conservavano, credendo che abbiano le proprietà magiche per aiutare ad aumentare il raccolto, la fertilità di bestiame, proteggere dalle malattie e carestie.
Ma, come spesso accade, da una tradizione nasce l’altra. Successivamente per il Natale le cuoche anno cominciato a preparare dolci a forma di tronchetto , in Francia lo chiamano Bûche di Nöel, in Italia – il Tronchetto di Natale, che in sostanza è la stessa cosa. Si presenta come un rotolo di pasta biscotto o Pan di Spagna ripieno di marmellata o crema e ricoperto di crema ganache al cioccolato modellata in un modo, che gli conferisce aspetto di corteccia di legno. E un ottimo dessert festivo, buono e di grande effetto, ma abbastanza semplice da preparare.
Ingredienti:
per impasto
- 150 g di farina
- 150 g di zucchero
- 5 uova
- 8 g (1/2 bustina) di lievito per dolci
- 1 bustina di zucchero vanigliato
- un pizzico di sale
per il ripieno
- 250 g di mascarpone
- 4-5 cucchiai di Nutella
per crema ganache
- 150 g di cioccolato fondente
- 150 ml di panna fresca
- per la decorazione
- zucchero a velo o cocco grattugiato
- codette di zucchero colorate
Per prima cosa prepariamo impasto. Separiamo albumi dai tuorli, montiamoli a neve con un pizzico di sale (1) e mettiamo da parte. Sbattiamo anche i tuorli con lo zucchero fino ad ottenere una massa spumosa. Aggiungiamo la miscela di farina setacciata, zucchero vanigliato e lievito, mescoliamo con una spatola (2). Infine, mettiamo anche albumi montati (3), mescolando delicatamente dal basso verso l’alto per mantenere impasto molto leggero e soffice.
Prendiamo la placca di circa 30*40 cm coperta di carta da forno e distribuiamo uniformemente l’impasto su di essa (4). Cuociamo in forno preriscaldato a 180°C per 9-12 minuti. Nel frattempo, prepariamo la crema, che è semplicissima. Mettiamo in una ciotola mascarpone e Nutella. Sbattiamo insieme per qualche minuto entrambi gli ingredienti (5) fino ad ottenere una massa liscia.
Sforniamo la base è arrotoliamola ancora calda su se stessa insieme alla carta da forno, lasciamo fino al completo raffreddamento. Quindi apriamola e separiamo con cura dalla carta. Spalmiamo la crema su tutta la superficie e arrotoliamo nuovamente. Possiamo anche avvolgere il rotolo finito in pergamena e chiudere i lati a caramella, per mantenere meglio la forma. Lasciamo il rotolo in frigo per alcune ore.
Prepariamo la crema ganache. Versiamo la panna in una piccola casseruola, scaldiamo a bagnomaria e aggiungiamo il cioccolato fondente a scaglie. Mescoliamo fino a quando il cioccolato non si è sciolto, mettiamo da parte per raffreddare completamente. Una volta raffreddata, la crema inizia ad addensarsi. Quando assumerà la consistenza simile allo yogurt, possiamo procedere alla fase finale della nostra ricetta. Togliamo il rotolo dal frigorifero, rimuoviamo l’involucro, mettiamo su un vassoio. Tagliamo in senso obliquo 1-2 pezzi e appoggiamoli sui lati del rotolo per dare la forma di un tronchetto ramificato. Per ottenere un ceppo così come nella foto, io ho fatto ben due rotoli. Ma non dimentichiamo, che più ramificato è il tronchetto – più ricco sarà un eventuale fidanzato… quindi niente risparmio!
Copriamo la superficie del nostro ciocco con crema ganache (6) e, usando la forchetta, formiamo le tipiche venature, imitando la corteccia di un albero. Se la crema ha una consistenza densa, è facile ottenere il risultato desiderato. Ora mettiamo il “ceppo” nel frigorifero in modo che la ganache si solidifica. Quindi possiamo aggiungere un tocco finale, cospargendo il tronco con la “neve” di zucchero a velo o cocco grattugiato. Per definire il quadro possiamo mettere funghi o pigne di pasta di zucchero, un rametto di abete o qualche decorazione e… buon Natale con le tavole imbandite, canti natalizi, la tombola, il camino ardente e un Tronchetto di Natale innevato, non possiamo farne a meno, no?!!!