Peperoni con la mollica alla salentina
Un tempo io non amavo tanto i peperoni. E cerco di non pensarci quando è stato, perché mi fa subito ricordare che sono maggiorenne da un bel po’ di anni. Intanto sono sempre alla ricerca delle ricette interessanti con questo ortaggio, perché da quando ho imparato ad apprezzarlo, ho anche capito, che i suoi colori vivaci e sapore originale non si perdono neanche nei piatti con tanti ingredienti diversi. Per non parlare di quei contorni, dove il peperone fa da protagonista! Non c’è bisogno di inventare le cose bizzarre, basta solo far esaltare sapore con qualche ingrediente ben azzeccato e gioco è fatto!
In Italia clima caldo e ben soleggiato risulta favorevole alla coltivazione dei peperoni. Di conseguenza, anche la cucina tradizionale è molto ricca di piatti con questi ortaggi, più che altro nelle regioni del sud. Soltanto che a volte è abbastanza difficile attribuire alcune ricette ad una sola cucina regionale, perché le casalinghe non si preoccupano più di tanto delle questioni teoriche, ma adoperano quello che hanno a portata di mano. Così, per esempio, olive, capperi, uvetta, acciughe e molti altri cosiddetti ingredienti minori si trovano nelle numerose ricette provenienti dalle diverse regioni del sud.
Non meno diffuso è anche utilizzo in cucina dei avanzi di pane. Una volta questo era alimento abbastanza pregiato e non si poteva neanche pensare di buttarlo via. Tutti gli avanzi andavano raccolti, essiccati e conservati con cura per poter dare più sostanza alle zuppe, insalate o contorni. Peperoni con la mollica di pane è uno dei esempi più azzeccati di questo tipo di piatti. La ricetta è molto popolare nel Salento, in Puglia, anche se le pietanze simili si preparano anche nelle altre località del sud.
Ingredienti:
- 3-4 peperoni con il peso complessivo di 800-1000 g
- 50-100 di pane grattugiato
- 1-2 spicchi d’aglio
- 3-5 cucchiai di aceto di vino
- una manciata di capperi sotto sale
- qualche rametto di prezzemolo e menta
- un pizzico di zucchero
- olio d’oliva, sale
Lavate per bene e mondate i peperoni: tagliateli a meta, eliminate piccioli insieme ai semi e anche i filamenti bianchi interni. Tagliate a pezzi non troppo grandi. In padella con un giro di olio d’oliva fate rosolare spicchi d’aglio tagliati a metà, eliminateli e mettete dentro i peperoni tagliati. Mescolando ogni tanto, fate andare su fuoco medio, finché diventeranno teneri (1). Intanto preparate la mollica. Se avete possibilità, grattugiate il pane buono (per esempio, in Puglia consigliano il pane di Altamura). In caso contrario usate il comune pane grattugiato. Tostatelo fino a doratura su un’altra padella senza aggiungere nulla, lasciate raffreddare.
Nella padella coi peperoni aggiungete capperi precedentemente sciacquati, zucchero, aceto e, se ci vuole, il sale. Quando aceto evapora, mettete il pane grattugiato (2), ma non tutto, lasciate un po’ da parte. Mescolate bene, spegnete il fuoco e lasciate intiepidire. Prima di servire a tavola, cospergete ancora con il pane grattugiato tostato, foglioline sminuzzate di prezzemolo e menta (3) e condite con un giro di olio a crudo.